Os resultados do ranking mundial Times Higher Education (THE) 2017-2018, publicados no dia 5/9, receberam atenção da grande mídia, que enfatizou exclusivamente que o número de instituições brasileiras, entre as 1.000 melhores do mundo, caiu de 27 para 21, em relação ao ranking do período anterior, 2016-17.
Na edição anterior (2016-17), a Universidade Federal de Lavras (UFLA) foi uma das 27 universidades brasileiras entre as 981 melhores instituições. Na atual edição, a UFLA continua sendo reconhecida, porém, na faixa 1.000 – 1.102. Apesar da oscilação, a Instituição continua no ranking.
É válido ressaltar, que em nenhum momento a mídia mostrou à sociedade que no período anterior 2016-2017 foram contempladas 981 instituições e que agora, pela evolução das mais de 20 mil Instituições de Ensino Superior do mundo, foram consideradas 1.102.
Na realidade, na atual edição, o número total de universidades brasileiras subiu de 27 para 32, um aumento de participação de 2,8% para 3%. Esse é um fato muito expressivo se considerarmos que somente no Brasil existem 2.109 instituições de Ensino Superior. Natural que se entraram mais Instituições é porque várias se esforçaram para atingir o padrão mínimo exigido pelo THE.
A mídia praticamente ignorou aquelas 11 Instituições brasileiras que se situaram também como as melhores Instituições do mundo, porém, na faixa de 1.000 a 1.102, apesar de ser extremamente expressiva. Parece que alguém estabeleceu o número cabalístico 1.000, e não fez a leitura do que de fato o THE publicou.
Essa oscilação, não é surpresa para a Direção Executiva da UFLA. Dentro de nosso planejamento temos o conhecimento de que vamos oscilar em vários momentos. A UFLA tem passado nos últimos anos por um momento de expansão muito expressivo, ampliando as oportunidades à sociedade com a abertura de novos cursos e o aumento significativo do número de vagas na graduação. Esse cenário refletiu também na ampliação do quadro de docentes que atuam na Instituição.
Já após a finalização do Reuni em 2011, iniciamos outro período de expansão focado principalmente nas Engenharias e Medicina. Com as Engenharias, estamos plantando inovação que os empreendedores da cidade de Lavras já se apropriam de maneira intensa. Na Medicina, já temos levado mais condições na área de saúde, refletindo na melhoria da qualidade de vida da população.
Para manter um crescimento com qualidade, foi contratado um número expressivo de novos professores e técnicos, atendendo assim, a demanda dos novos cursos. Em 2007, tínhamos 362 docentes e 347 técnicos. Em 2012, aumentamos para 493 e 422, respectivamente. Hoje, já contamos com 700 e 568.
Com relação ao número de estudantes, em 2007 tínhamos 3.987, em 2012 esse número já subiu para 7.731. Continuamos a crescer e hoje são 11.898 estudantes. Além disso, a nossa projeção para 2020 é de alcançarmos 15.500 discentes na UFLA.
O ranking THE, trabalha com parâmetros, que não consideram o ajuste fino referente ao processo de expansão vivido por algumas universidades brasileiras. É natural que instituições de ensino já sólidas há décadas e outras que possuem séculos de existência, como as universidades britânicas e americanas, apareçam no topo da lista ou melhor posicionadas.
A forma como os indicadores são construídos não é capaz de transparecer a realidade da UFLA neste momento de expansão, por não considerar que os novos docentes estão iniciando sua carreira e somente apresentarão resultados mais concretos de pesquisa com sua inserção efetiva na pós-graduação. Esse panorama será possível quando os novos cursos de graduação, iniciados em 2014, estiverem consolidados.
Oscilações são naturais e deverão ocorrer também em outros momentos. No entanto, a Direção da Instituição está atenta e atua fortemente neste momento, na consolidação de seus novos programas de pós-graduação e cursos de graduação. Oferecê-los como novas opções para o desenvolvimento do País e de nossa sociedade são nossa maior prioridade.
Estamos certos de que o trabalho realizado e a resposta sempre positiva de nossa comunidade acadêmica propiciarão, em curto espaço de tempo, resultados mais expressivos que os já alcançados ao longo da história da UFLA. O trabalho realizado por todos, possibilitou que a UFLA fosse reconhecida, pela primeira vez na sua história, no THE, no período 2015-2016.
Sabemos que podemos mais, que o crescimento atual gerará ótimos frutos para a UFLA, para Lavras e para o nosso País. Nosso espírito é sempre o de avançar e buscar melhores posições nesse e em tantos outros rankings de importância e credibilidade.
Temos uma comunidade comprometida com a Instituição e temos a meta de no curto prazo, novamente, atingir de forma mais intensa os indicadores de um dos mais expressivos rankings internacionais, como o THE, melhorando a posição de nossa universidade.
Afinal, temos Orgulho de ser UFLA!
Direção Executiva da Universidade Federal de Lavras.
A II Semana de Planejamento e Formação Docente e o III Fórum de Graduação (Forgrad) serão realizados entre os dias 11 e 15 de setembro. As inscrições ainda estão abertas e deverão ser efetuadas pelo Sistema Integrado de Gestão (SIG) até a data do evento. 
