Uma tese de doutorado desenvolvida no Programa de Pós-Graduação em Agroquímica da Universidade Federal de Lavras (UFLA) foi agraciada com Menção Honrosa no Prêmio Vale-Capes de Ciência e Sustentabilidade 2015, na área temática Redução de Gases do Efeito Estufa – GEE. O trabalho é de autoria de Sara Silveira Vieira, que teve a orientação da professora do Departamento de Engenharia (DEG/UFLA) Zuy Maria Magriotis e coorientação da professora do Instituto Superior Técnico da Universidade de Lisboa Maria Filipa Ribeiro.
A cerimônia oficial, com a entrega da premiação e menção honrosa aos melhores trabalhos de mestrado e doutorado na área de sustentabilidade (defendidos no Brasil em 2014), foi realizada na quinta-feira (29/10), na sede da Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (Capes), em Brasília.
Os trabalhos escolhidos contemplam as áreas “Processos eficientes para redução do consumo de água e de energia”; “Aproveitamento, reaproveitamento e reciclagem de resíduos e/ou rejeitos”; “Redução de Gases do efeito estufa (GEE)”; e “Tecnologias socioambientais, com ênfase no combate à pobreza”. Ao todo, foram 143 trabalhos inscritos, sendo 95 dissertações de mestrado e 48 teses de doutorado, com a participação de mais de 50 instituições de ensino superior.
A tese da UFLA que recebeu a Menção Honrosa teve como foco de estudo o “Óxido de lantânio sulfatado suportado sobre zeólitas modificadas: efeito das condições de preparação dos catalisadores e suas aplicações em reações de esterificação” e destaca-se pelo potencial de contribuição para a geração de um processo mais “limpo” e sustentável de produção do biodiesel. A pesquisa resultou no desenvolvimento de um catalisador sólido, que, se utilizado na produção do biodiesel em substituição a catalisadores líquidos usados atualmente, garante redução das etapas do processo e dos resíduos produzidos, levando a uma diminuição dos custos de produção e a um processo mais eficiente do ponto de vista ambiental.
Sara, autora do trabalho agraciado, realizou doutorado sanduíche em Portugal, no Instituto Superior Técnico da Universidade de Lisboa. De acordo com Zuy, essa experiência foi determinante para a qualidade dos resultados obtidos com a pesquisa. “A instituição portuguesa colaborou fortemente com a realização dos experimentos. Essa é mais uma evidência do quanto a internacionalização é valorosa para o desenvolvimento da ciência”, diz Zuy.
Sara celebrou o resultado. “Fiquei muito feliz ao saber do resultado. A sensação é de gratificação por haver o reconhecimento de um longo período de trabalho; e de satisfação, por saber que o estudo poderá dar sua contribuição à sociedade, motivando outras pesquisas na área. Em um país como o nosso, tão rico em recursos naturais, o desenvolvimento de combustíveis alternativos, que privilegiem também os interesses ambientais, deve ser sempre uma prioridade”, avaliou.
Para o pró-reitor de Pós-Graduação da UFLA, professor Rafael Pio, a premiação é um indicativo da qualidade do trabalho desenvolvido pelos programas de pós-graduação da Universidade. “Esse reconhecimento, e outros ocorridos no passado, ainda pela Capes, como o prêmio Capes de tese, comprovam o comprometimento que o corpo docente e os discentes da UFLA possuem com a geração do conhecimento e a solução de problemas inerentes à cadeia produtiva brasileira”, comenta.
A outorga dos prêmios e menções honrosas foi publicada no Diário Oficial da União (DOU) e 5 de julho de 2016. No grupo “Doutorado”, autores de quatro instituições receberam Menção Honrosa, sendo destacado um trabalho em cada uma das quatro áreas temáticas do Prêmio.
Acesse a tese de Sara no Repositório UFLA
Prêmio Vale-Capes de Ciência e Sustentabilidade
O Prêmio é fruto da parceria entre a Capes e a Vale S. A, com o objetivo de reconhecer trabalhos que geram ideias, soluções e processos inovadores para questões como redução do consumo de água e energia, redução de gases do efeito estufa, aproveitamento, reaproveitamento e reciclagem de resíduos e/ou rejeitos e tecnologia socioambiental com ênfase no combate à pobreza. A iniciativa foi criada a partir de uma parceria entre a Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior 
(Capes) e a empresa Vale, firmada durante a conferência Rio +20, realizada em 2012.
Pela segunda vez, o programa de Pós-Graduação em Agroquímica da UFLA é representado entre os melhores trabalhos do Prêmio Vale-Capes de Ciência e Sustentabilidade.
Em 2013, na primeira edição, foi premiada a doutora Maria Cristina Silva, também formada pelo Programa de Pós-Graduação em Agroquímica da UFLA, e sua orientadora, professora Angelita Duarte Correa (Departamento de Química – DQI), com a tese “Degradação de Corantes e Remediação de Efluentes Têxteis por Extrato Bruto de Peroxidase de Nabo”. O trabalho foi destacado na categoria “processos eficientes para redução do consumo de água e de energia”.