O Brasil produz uma grande variedade de frutas, superando os 40 milhões de toneladas nos últimos anos, segundo dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). Porém, uma das maiores dificuldades enfrentadas na fruticultura brasileira é o grande desperdício, seja por falta de comercialização e escoamento da produção, ou pelo tempo curto de prateleira, principalmente de espécies exóticas como a pitaia, que pode ser encontrada de dezembro a meados de abril.

Uma alternativa para o máximo aproveitamento das frutas é o desenvolvimento de produtos processados da frutífera, por isso a pós-doutoranda da Universidade Federal de Lavras (UFLA), Deniete Soares Magalhães, desenvolveu geleia, licor e barra de cereal usando a pitaia vermelha de polpa branca (Hylocereus undatus) e vermelha de polpa vermelha (Hylocereus polyrhizus). Além do aproveitamento da polpa, foram desenvolvidas pesquisas com a utilização da casca da fruta da pitaia, que é algo inédito.

O professor José Darlan Ramos do Departamento de Agricultura (DAG/UFLA), orientador do projeto de doutorado, explica que as pesquisas de processamento da pitaia ainda são recentes, por isso, neste quesito destacam as análises feitas pela pós- doutoranda. “É mais uma alternativa de aproveitamento dos frutos, principalmente os de menor tamanho que não são aproveitados para o mercado in natura.”

Assim, a intenção foi desenvolver produtos a partir de materiais pouco aproveitados da fruta. “Nosso primeiro trabalho foi desenvolver geleias de pitaia de polpa branca e de polpa vermelha com diferentes níveis de casca (de 0 até 60%). Na de polpa branca, por exemplo, pudemos observar que a medida que se aumenta a concentração de casca, a geleia é mais aceita visualmente por conta da coloração. Já na de polpa vermelha, a coloração dela é tão forte que a diferença entre a produzida com a polpa e a com 60% de casca é mínima”, explica a pesquisadora.

Foram feitas análises da qualidade fisico, fisico-química e análise de aceitabilidade pelo consumidor. Para a produção da geleia, apenas uma parte da casca da pitaia é utilizada. A fruta é higienizada, depois retira-se o excesso de pele e aproveita-se a parte interna da camada. De acordo com o estudo, a adição da casca não interferiu no sabor da geleia, um resultado positivo no que diz respeito ao aproveitamento dessa parte da planta que seria descartada. O aproveitamento de cascas é uma alternativa sustentável, uma vez que a geração de resíduos agroindustriais tem se tornado um problema, especialmente para o meio ambiente.

Em parceria com o Departamento de Ciências de Alimentos (DCA), Deniete também desenvolveu outros produtos, como o licor de pitaia, tanto da de polpa branca quanto da vermelha, e as barras de cereais, nas quais os pesquisadores usaram a pitaia vermelha por conta de a coloração ser mais atrativa e pelo maior conteúdo de betalanaínas, que apresentam propriedades funcionais. Todos os produtos tiveram uma aceitação muito boa do consumidor.

Além disso, com polpas congeladas da fruta é possível fazer sucos e vitaminas, e a aceitabilidade sensorial desses produtos também foi objeto de estudo da pesquisadora. Estudos de aceitabilidade dos frutos in natura das diferentes espécies de pitaia, incluindo a pitaia amarela, também foram realizados, além de trabalhos de caracterização e qualidade dos frutos em diferentes estádios de desenvolvimento para determinação dos índices de maturação e auxiliar na indicação do melhor ponto de colheita das frutas. Novos estudos estão sendo conduzidos pela equipe, buscando o melhor aproveitamento da fruta.

Texto: Karina Mascarenhas, jornalista – bolsista Fapemig/Dcom.

Imagens e vídeo: Panmela Oliveira, comunicadora – bolsista Fapemig/Dcom.

Esse conteúdo de popularização da ciência foi produzido com o apoio da Fundação de Amparo à Pesquisa de Minas Gerais – Fapemig.

Presença garantida na mesa de muitos brasileiros no final de ano: peru, chester, bruster e outras aves especiais são facilmente encontradas nesta época do ano. Em meio a tantas opções, o que escolher para celebrar as datas com a família e amigos? De acordo com o professor da área de avicultura do Departamento de Zootecnia da Universidade Federal de Lavras (UFLA) Antônio Gilberto Bertechini a escolha depende do paladar de cada um “A diferença entre elas é em relação à textura da carne, provocada por um diferencial de células. No geral, são carnes de alta qualidade nutricional, cuja composição em aminoácidos essenciais é muito parecida em todas. Assim como os teores de gordura que também são muito baixos”.

O peru é da espécie – Meleagris Gallopavo, uma ave de grande porte, muito consumida no dia de Ação de Graças nos Estados Unidos. Conhecida por seu sabor forte, coloração avermelhada, o preço geralmente mais elevado é resultado do custo de produção conforme explica o professor “O peru possui uma conversão alimentar, isto é, gastam mais ração para fazer um quilo de ganho do que o frango de corte. Sem contar que tem um ritual de processamento diferente, tem um desgaste na parte do abate e é uma ave sensível no transporte, por isso é mais cara”.

Já o chester é uma ave da espécie Gallus Gallus Domesticus, a mesma da galinha poedeira e do frango comum. Com sabor suave, graças a genética, o chester possui um duplo peito.  Segundo Bertechini, o maior diferencial dessas aves para o frango que consumimos no dia a dia é em relação à genética e criação, uma vez que são aves tardias, o chester vive por cerca de 62 dias e alcança 4,3 quilos em média. “Há uma redução da velocidade do crescimento para que elas cresçam devagar e com isso tenham uma configuração de carcaça diferente, com a carne um pouco mais dura e coloração diferenciada por processamento. A carne do chester, por exemplo, tem uma coloração em tom salmão claro, com uma textura mais firme. Ele é um frango duplo peito, pois essa é a parte mais importante dele”.

Também resultado de uma criação tardia, o Bruster é outra opção para o final de ano.  De acordo com o pesquisador “Todas as aves podem ser criadas como ele, desde que haja um plano nutricional para retardar o crescimento, com isso muda-se a configuração dos tecidos e dá uma textura diferenciada”. Enquanto um frango normal é abatido após 42 dias de vida, pesando cerca de 2,8 quilos, um bruster fica até 60 dias na granja, atingindo 3,6 quilos.

O mercado de aves especiais promete aquecer o setor de carnes. Segundo o jornal “Valor Econômico”, com um ambiente favorável, as vendas de produtos comemorativos podem crescer mais de 5% em 2017. No Brasil, as vendas de carnes comemorativas, movimentam mais de R$ 700 milhões por ano, de acordo com estimativas do setor.

Matéria: Karina Mascarenhas- jornalista, bolsista Fapemig/Dcom. 

Edição do vídeo: Mayara Toyama, estagiária Dcom/UFLA. 

Esse conteúdo de popularização da ciência foi produzido com o apoio da Fundação de Amparo à Pesquisa de Minas Gerais – Fapemig.

A próxima etapa da pesquisa é referente à previsão da formação e rota de ciclones tropicais –  alguns resultados iniciais já foram coletados.

As mudanças climáticas e seus impactos na vida do planeta são objeto dos mais variáveis estudos. A análise das temperaturas ajuda na tomada de decisões e a precisão é um fator fundamental; porém, cheio de desafios. Por isso, um projeto de mestrado desenvolvido no Programa de Pós-Graduação em Engenharia de Sistemas e Automação da Universidade Federal de Lavras (PPGESISA /UFLA) trata dos “Sistemas Evolutivos Baseados em Regras para previsão de séries temporais meteorológicas”.

O estudo inovador resultou em um artigo publicado no Fuzz IEEE, congresso mundial de sistemas fuzzy, que este ano ocorreu em Nápoles, na Itália. O autor, Eduardo Almeida Soares, explica que a ideia do trabalho foi obter um método capaz de criar modelos gerais que sejam apropriados para prever séries meteorológicas, considerando quaisquer bases de dados, independentemente do local ou de qualquer particularidade climática da região.

Para a pesquisa, foram usadas bases de dados fornecidas pelo Instituto Nacional de Meteorologia (INMET) de estações meteorológicas de cidades como: São Paulo, Manaus, Porto Alegre, e Natal, escolhidas por terem características climáticas particulares. Já os métodos evolutivos utilizados foram concedidos pelo professor do Departamento de Engenharia (DEG) Daniel Furtado Leite, orientador do projeto. A abordagem foi feita com base em sua tese intitulada “Evolving Granular Systems”, que recebeu prêmios de tese da North American Fuzzy Information Processing Society, da IEEE Computational Intelligence Society e da Sociedade Brasileira de Computação. O professor, juntamente com outros professores do PPGESISA, coordena o Laboratório de Inteligência Computacional e Aprendizado de Máquina (CIML-UFLA). O CIML é composto por aproximadamente 35 estudantes de graduação e pós-graduação, que trabalham com as mais diversas aplicações de inteligência artificial, inclusive em meteorologia.

O objetivo geral do trabalho foi desenvolver modelos centrados em dados não lineares e variantes no tempo para previsão de temperatura média mensal. Eduardo comenta a forma como as previsões são feitas e de que maneira sua pesquisa se difere de outras já publicadas: “O método que desenvolvemos constrói e atualiza modelos em tempo real. Os modelos são não lineares e não estacionários, o que é diferente de outros modelos baseados em inteligência artificial e métodos tradicionais da estatística. A ideia é que o modelo preditor perceba um novo padrão, à medida que os dados são disponibilizados. Isso ocorre de forma gradual, ou seja, o modelo está sempre em adaptação e é sempre capaz de aprender e de se reestruturar quando necessário”.

Para o professor Daniel, a dissertação trouxe contribuições para duas áreas: a inteligência artificial e a meteorologia “É importante ressaltar que os métodos que foram abordados nesse trabalho são diferentes dos métodos comuns em inteligência artificial, já que eles permitem que o modelo aprenda novos comportamentos em tempo real, ou seja, os modelos preditores evoluem com o tempo e podem acompanhar variações de distribuições de probabilidade e capturar novos padrões espaciais e temporais a partir da observação do fluxo de dados”.

O sistema desenvolvido na UFLA poderá ser utilizado em breve, conforme relata o professor Daniel: “Esperamos que o retorno para a sociedade seja logo, talvez em um ano ou dois, já que estamos desenvolvendo interfaces gráficas e pretendemos disponibilizar um software que será patenteado no Instituto Nacional da Propriedade Industrial (INPI), que dê informações adicionais aos usuários sobre as previsões climáticas em qualquer região do país. ”

O método poderá, inclusive, ser aplicado em hidroelétricas: “Além de prover a previsão de temperatura média mensal, o sistema dá um invólucro dessa estimativa, que é uma informação adicional que, na engenharia elétrica, pode ser usada para tomar decisão com relação a se manter certo volume de água em diferentes barragens hidroelétricas ou auxiliar na estimativa da demanda de energia. ” Outra aplicação, segundo o professor, seria na engenharia agrícola, sendo possível com esses invólucros adicionais prever custos na ambiência animal e determinar em qual região e em que época do ano se deve fazer determinado plantio.

Eduardo continua sua pesquisa no doutorado em computação, que agora é feito na Universidade Federal de São Carlos (UFSCar), em São Paulo. “A próxima etapa da pesquisa é referente à previsão da formação e rota de ciclones tropicais; alguns resultados iniciais já foram coletados satisfatoriamente”.

Novos artigos com base no sistema apresentado estão sendo elaborados, um deles é para previsão de precipitação de chuva no dia seguinte; e outro para   previsão de rotas de ciclones formados no oceano Atlântico em intervalos de seis horas. Outro artigo já foi aceito para a publicação no periódico Applied Soft Computing, em parceria com o pesquisador Bruno Costa, da Ford Research & Innovation Center na Califórnia, e do professor da PUC Minas Pyramo Costas Jr.

Matéria: Karina Mascarenhas- jornalista, bolsista Dcom/UFLA.

Edição: Mayara Toyama- estagiária Dcom/UFLA. 

Esse conteúdo de popularização da ciência foi produzido com o apoio da Fundação de Amparo à Pesquisa de Minas Gerais – Fapemig.